Foreigners who plan to work in Thailand should not assume that having a company, visa, or work permit automatically allows them to perform any job. Thailand has specific rules on occupations that are prohibited or restricted for foreigners.
This issue should be considered separately from the Foreign Business Act. The Foreign Business Act mainly deals with whether a foreign-owned company can operate certain businesses in Thailand. Prohibited occupations, on the other hand, focus on what an individual foreigner can or cannot do as work in Thailand.
Under Thai labour regulations, some jobs are strictly prohibited for foreigners. Common examples include driving vehicles in Thailand, auctioneering, cutting hair or beauty services, Thai massage, tour guide services, street vending, secretarial work, brokerage or agency work in certain cases, and legal services.
There are also many traditional Thai craft-related occupations that are reserved, such as wood carving, hand-weaving, making Thai musical instruments, making Buddha images, making alms bowls, making Thai dolls, and other traditional handmade products. These restrictions are designed to protect local occupations, cultural skills, and specific professional areas.
Some professional jobs are not simply open to foreigners either. For example, accounting, civil engineering, and architecture may be subject to specific restrictions, professional licensing requirements, or international agreement conditions. Therefore, companies should review both the work permit rules and the professional regulations before hiring a foreigner for these roles.
For employers, the key practical point is to review the actual job duties, not only the job title. A foreigner may hold a management or advisory position, but if the actual work performed falls within a prohibited occupation, this may create legal risk.
In summary, before hiring a foreign employee or allowing a foreign director to work in Thailand, companies should check whether the work is prohibited, restricted, or requires special approval. Proper planning of visa, work permit, employment structure, payroll, tax, and accounting compliance can help reduce legal and operational risks.
ชาวต่างชาติที่ต้องการเข้ามาทำงานในประเทศไทย ไม่ควรเข้าใจว่าเพียงแค่มีบริษัท มีวีซ่า หรือมี Work Permit แล้วจะสามารถทำงานได้ทุกประเภท เพราะประเทศไทยมีกฎเกณฑ์เกี่ยวกับอาชีพที่ห้ามหรือจำกัดสำหรับคนต่างด้าวโดยเฉพาะ
เรื่องนี้ควรแยกออกจาก Foreign Business Act เพราะ Foreign Business Act เป็นเรื่องว่าบริษัทต่างด้าวสามารถประกอบธุรกิจประเภทใดในประเทศไทยได้บ้าง ส่วนอาชีพต้องห้ามเป็นเรื่องว่าตัวบุคคลต่างชาติสามารถทำงานใดได้หรือไม่ได้ในประเทศไทย
ภายใต้กฎหมายแรงงานไทย มีงานบางประเภทที่ห้ามคนต่างด้าวทำโดยเด็ดขาด ตัวอย่างที่คนทั่วไปควรรู้ ได้แก่ งานขับขี่ยานยนต์ในประเทศ งานขายทอดตลาด งานตัดผมหรือเสริมสวย งานนวดไทย งานมัคคุเทศก์ งานเร่ขายสินค้า งานเลขานุการ งานนายหน้าหรือตัวแทนบางลักษณะ และงานให้บริการทางกฎหมาย
นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มงานหัตถกรรมและงานศิลปวัฒนธรรมไทยหลายประเภทที่สงวนไว้ เช่น งานแกะสลักไม้ งานทอผ้าด้วยมือ งานทำเครื่องดนตรีไทย งานทำพระพุทธรูป งานทำบาตร งานทำตุ๊กตาไทย และงานผลิตสินค้าหัตถกรรมไทยบางประเภท ข้อจำกัดเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อคุ้มครองอาชีพท้องถิ่น ทักษะวัฒนธรรม และวิชาชีพบางสาขา
สำหรับงานวิชาชีพบางประเภท เช่น งานบัญชี วิศวกรรมโยธา และสถาปัตยกรรม ไม่ได้หมายความว่าชาวต่างชาติสามารถทำได้โดยอิสระเสมอไป แต่อาจต้องพิจารณาข้อจำกัดเฉพาะ ใบอนุญาตวิชาชีพ หรือเงื่อนไขตามข้อตกลงระหว่างประเทศ ดังนั้น บริษัทควรตรวจสอบทั้งกฎหมาย Work Permit และข้อกำหนดของวิชาชีพนั้น ๆ ก่อนจ้างงาน
สำหรับนายจ้าง สิ่งสำคัญคือไม่ควรดูเพียงชื่อตำแหน่งงาน แต่ต้องดู “ลักษณะงานที่ทำจริง” ด้วย เพราะแม้ชาวต่างชาติจะมีตำแหน่งเป็นผู้บริหาร ที่ปรึกษา หรือกรรมการ หากงานที่ปฏิบัติจริงเข้าข่ายอาชีพต้องห้าม ก็อาจมีความเสี่ยงทางกฎหมายได้
โดยสรุป ก่อนจ้างพนักงานต่างชาติ หรือให้กรรมการต่างชาติเข้ามาทำงานในประเทศไทย บริษัทควรตรวจสอบก่อนว่างานนั้นเป็นงานต้องห้าม งานที่ทำได้ภายใต้เงื่อนไข หรือจำเป็นต้องมีใบอนุญาตเฉพาะหรือไม่ การวางแผนเรื่องวีซ่า Work Permit โครงสร้างการจ้างงาน เงินเดือน ภาษี และบัญชีตั้งแต่ต้น จะช่วยลดความเสี่ยงด้านกฎหมายและการดำเนินธุรกิจในอนาคต
