Being appointed as a foreign director of a Thai company does not automatically mean that a Work Permit and Non-B Visa are required.
The key question is whether the foreign director actually works or performs management duties in Thailand.If the foreign director lives overseas and only holds the position as a director or shareholder without working, managing operations, or signing documents in Thailand, a Work Permit may generally not be required.
However, if the foreign director enters Thailand to manage the company, conduct business, sign documents on behalf of the company, supervise operations, or perform duties as a director or executive, the company should consider arranging a Non-B Visa and Work Permit before the director starts working in Thailand.
For startups and SMEs with foreign directors or shareholders, it is important to clearly assess the actual role of the foreign director. Being listed as a director in company registration documents and actively working in Thailand may have different legal implications.In summary, a foreign director who does not work in Thailand may not need a Work Permit.
However, if the director works or manages the business in Thailand, proper Non-B Visa and Work Permit arrangements should be made before starting work.
การเป็นกรรมการต่างชาติของบริษัทไทย ไม่ได้หมายความว่าจะต้องมี Work Permit และ Non-B Visa เสมอไป ประเด็นสำคัญคือ กรรมการต่างชาตินั้น “เข้ามาทำงานหรือบริหารงานในประเทศไทยจริงหรือไม่”
หากกรรมการต่างชาติอาศัยอยู่ต่างประเทศ และมีสถานะเป็นเพียงกรรมการหรือผู้ถือหุ้น โดยไม่ได้เข้ามาปฏิบัติงาน บริหารงาน หรือลงนามเอกสารในประเทศไทย โดยทั่วไปอาจยังไม่จำเป็นต้องมี Work Permit
แต่หากกรรมการต่างชาติเข้ามาในประเทศไทยเพื่อบริหารงานบริษัท ติดต่อธุรกิจ ลงนามเอกสารแทนบริษัท ควบคุมการดำเนินงาน หรือปฏิบัติงานในตำแหน่งกรรมการหรือผู้บริหาร กรณีนี้ควรพิจารณาขอ Non-B Visa และ Work Permit ให้ถูกต้องก่อนเริ่มปฏิบัติงาน
สำหรับบริษัท Startup และ SME ที่มีกรรมการหรือผู้ถือหุ้นต่างชาติ ควรตรวจสอบบทบาทของกรรมการต่างชาติให้ชัดเจนตั้งแต่ต้น เพราะการมีชื่อเป็นกรรมการในหนังสือรับรองบริษัท กับการเข้ามาทำงานจริงในประเทศไทย อาจมีผลทางกฎหมายที่แตกต่างกันโดยสรุป หากกรรมการต่างชาติไม่ได้ทำงานในประเทศไทย อาจไม่จำเป็นต้องมี Work Permit แต่หากเข้ามาทำงานหรือบริหารงานในไทย ควรดำเนินการเรื่อง Non-B Visa และ Work Permit ให้ถูกต้องก่อนเริ่มงาน
